Men trots att vi inte delar Obama's ställningstagande mot Irakkriget, och det finns andra vänsterpositioner som vi inte stöder, inklusive hans motstånd mot frihandelsavtal, har han visat att han kan samarbeta över partigränserna och nå uppgörelser om exempelvis privata skolor. Han är emot gayäktenskap på personligt religiösa grunder, men som juristprofessor och människorättsadvokat stöder han partnerskap för homosexuella par så att de får samma rättigheter och skydd som heterosexuella par ... Som en man för alla etniska riktningar skänker han oss optimism och får därför vårt helhjärtade stöd.

Lördag 2004-10-30 / 11.36

länk
(IV) ARNOLD SCHWARZENEGGER. I en interju som sänds på söndag i CBS-programmet 60 minutes säger han att han gärna ser att konstitutionen ändras så att han kan ställa upp i nästa presidentval.

- Ja, absolut ... Varför inte? Med mitt sätt att tänka siktar man alltid mot toppen, sa han och skrattade.

Arnold Schwarzenegger är ett politiskt fenomen som ingen annan. Kalifornien har 35 miljoner invånare och är USA's största delstat. Han vann guvernörsvalet där i november 2003, vilket de flesta experter ansåg omöjligt. Under det år som gått har hans popularitet ökat. Omkring 65 procent av delstatens medborgare har förtroende för honom, det är bland de högsta siffrorna för en politiker i landet. Detta trots att han genomfört besparingar för att komma till rätta med ett stort budgetunderskott.

Arnold är född i Graz, Österrike, 30 juli 1947. Han började med tyngdlyftning som 15 åring och överraskade bodybuildingsvärlden när han vid knappt 20 års ålder vann titeln Mr Universe. Framtiden fanns i Amerika, så när han var 21 reste han dit med 20 dollar på fickan och utan att kunna engelska. Han började som byggnadsarbetare.

Det blev totalt 13 mästerskapstitlar i bodybuilding. Parallellt tog han examen i ekonomi vid Wisconsin-universitetet och började arbeta med investeringar i fastigheter i Santa Monica, där han tränade.

Dokumentärfilmen om bodybuilding, Pumping Iron från 1977, blev en framgång och han sökte ivrigt nya möjligheter att stå framför kameran, trots sin kraftiga brytning. Conan the Barbarian, 1982, blev starten på en lysande skådespelarkarriär som, tillfälligt, slutade förra året med Terminator 3.

Parallellt med filmarbetet har Schwarzenegger engagerat sig i en rad samhällsprojekt, som Hollenbeck Inner-City Youth Center i Los Angeles. Han spred denna lokala idé om att ge mindre bemedlade barn i städernas citykärnor andra möjligheter än våld, droger och kriminalitet över hela nationen, i egenskap av ordförande. Han har fått Simon Wiesenthal Centrets National Leadership Award och Muhammad Ali Humanitarian Award ur boxarens egen hand.

Även ideologiskt har han varit nyfiken och särskilt i Milton Friedman, den nyliberale ekonomen som fick ekonomipriset till Alfred Nobels minne 1976 och var inspirationskälla för Margaret Thatcher. I libertarianska magasinet Reason har man kunnat läsa hur Schwarzenegger varit och lyssnat på politiska seminarier som en vanlig deltagare, ödmjuk och helt utan anspråk på att bli behandlad som en stjärna. Han är gift med Maria Shriver och har fyra barn.

Konstitutionen kräver att en presidentkandidat är född i USA och möjligheterna att en ändring går igenom till nästa presidetval 2008 är inte särskilt troligt. Men visst hade det vart kul. Få personer har den energi och glöd som Arnold Schwarzenegger har. Han är inte rädd att ta i svåra frågor och hitta en lösning - och har förmågan att trots problem se ljust på framtiden. Ge hopp. Det är egenskaper som kommer att behövas i framtiden.

Läs mer: bio, tidsaxel och installatinstal 6/1-04.

UPPDATERING: Schwarzenegger kandiderade aldrig.


Söndag 2004-10-17 / 11.24 länk
(III) RUDY GIULIANI. Rudolph 'Rudy' Giuliani blev världsberömd när han efter terrorattacken mot tvillingtornen på Manhattan i egenskap av New Yorks borgmästare trädde fram som den förste politiske ledaren och tog kommandot över räddningsarbetet. Hans presskonferenser, som hela världen följde i direktsändning, var lysande genom det absoluta gehör han hade för de känslor som situationen krävde: fasthet, lugn och kontroll tillsammans med kämparglöd och ilska, och dessutom ödmjukhet och sorg för de många dödade. Det var en otrolig prestation, inte bara på grund av det oerhörda som hänt, utan också med tanke på att han själv varit nära att dö i attackerna.

Som borgmästare 1993-2001 har Giuliani en meritlista med politiska framgångar som ingen annan: brottsligheten minskade med totalt 57 procent i staden, antalet mord reducerades med 65 procent. New Yorks en gång farliga gator har av FBI de senaste fem åren beskrivits som de tryggaste i en amerikansk storstad. Giuliani's modell har spritt sig till många storstäder världen över: nolltoleransen mot brott innebär att man tar alla brott, också de små, på största allvar. Även tjuvåkarna på tunnelbanan åkte fast. När politiker och polis tog brottslighet på allvar och med all kraft visade att den inte på något sätt är tuff eller acceptabel, utan avskyvärd, har all brottslighet minskat, och den grövsta allra mest.

Något Sverige behöver! Men här finns inga politiker med tåga, bara fega och undfallande politiker som med en axelryckning låter brottsligheten ta över.

När Rudy Giuliani valdes till borgmästare gick var sjunde New York-bo på socialbidrag. Genom att återintroducera arbetsmoral som huvudprincip för socialkontoren och genom olika program har listan med socialbidragstagare halverats och över 640.000 människor har bytt bidragsberoende mot självförsörjning och ett värdigare liv.

Självklart har Giuliani med sina tuffa och handlingskraftiga metoder mött kritik. Många har ansett honom gå för hårt fram. Ord som 'tyrann' var inte helt ovanliga. Men i takt med att hans politik visat sig ge resultat har kritiken tonats ner. Och efter 11 september hade han vunnit en jordskredsseger i borgmästarvalet - om han fått ställa upp. Staden tillåter bara två mandatperioder på posten.

Rudy Giuliani föddes 1944 och växte upp i ett arbetarhem i Brooklyn, New York. Som barnbarn till italienska immigranter fick han en djup känsla för de amerikanska idealen om att den som arbeta hårt kan gå hur långt som helst i Amerika.

Efter juristexamen arbetade han växelvis på advokatbyråer och på åklagarmyndigheter. Han var i slutet på 1980-talet högt uppsatt inom justitiedepartementet i Washington och i början på 90-talet federal åklagare i New York. I den rollen jagade han maffiafamiljerna med stor framgång. Även om han är stenhård mot brottsligheten anses han ligga till vänster inom republikanska partiet efterom han är för fri abort och gayrättigheter.

När Giuliani i våras reste till delstater som hade primärval och där höll tal (inga omröstningar hölls inom republikanerna eftersom ingen ställde upp mot George W Bush) såg många det som en repetition inför nästa valrörelse 2008, då han skulle kunna ställa upp som presidentkandidat. Han hoppade av senatorsvalet i New York (mot Hillary Clinton) eftersom han drabbats av prostatacancer, men är nu helt återställd. År 2008 kan det mycket väl bli så att de två kommer att mötas i en giganternas kamp, då om presidentposten…

(läs mer här och här och här)


Måndag 2004-10-11 / 22.09 länk
(II) JOHN MCCAIN. Vem kan inför nästa amerikanska presidentval stå på tröskeln till att bli världens mäktigaste? En är den egensinnige senatorn John McCain. Han är idag USA's populäraste politiker och något så märkligt som omtyckt bland republikaner, demokrater och kanske allra mest av oberoende väljare. Senast omvaldes han med 70 procent av rösterna i ökenstaten Arizona.

McCain är född 1936 i Panama, som då var amerikansk kanalzon. Såväl farfar som far var framstående amiraler i flottan och John blev stridspilot. Han valde tuffast möjliga uppdrag och har levt ett minst sagt dramatiskt liv. Som pilot har han störtat i havet och följt med sitt stridsflygplan i djupet; han var på däck på hangarfartyget Forrestal när det exploderade och 134 man dog. Senare samma år, 1967, sköts hans plan ner över Hanoi. Han tillfångatogs av nordvietnameserna som krigsfånge. Han fick ingen vård för armbrott, därför är armen stel idag.

När vietnameserna fick klart för sig att McCain var son till amiralen som hade befälet över USA's samtliga trupper i Stilla havet var de beredda att frige honom (för att vinna propagandapoäng i amerikansk opinion), men han krävde att fångarna skulle släppas i den ordning de tillfångatagits. Eftersom han inte löd blev han svårt misshandlad - och kvar i fångenskap i fem år! Först 1973 släpptes han tillsammans med 600 andra.

Sedan han gift sig med Cindy och fått sju barn, valdes han till republikansk kongressman 1982 och 1986 till senator. Han har gjort sig känd för att inte följa partilinjen utan ofta hitta egna lösningar tillsammans med andra senatorer i båda partierna.

I primärvalet 2000 vann han en storseger över George W Bush i New Hampshire, men förlorade senare mot blivande presidenten i sydstaterna. Även om relationerna först var frostiga med Bush, har han i år flitigt deltagit i återvalskampanjen. Opinionsmätningar har visat att om McCain anlitats som vicepresident hade återvalet varit klart. Så starkt är McCains folkliga stöd. Men han vill inte bli vicepresident. År 2008 kommer McCain att vara 71 år, men många är beredda att stödja honom om han ställer upp för toppjobbet.


Måndag 2004-10-11 / 10.04 länk
(I) CONDOLEEZZA RICE. Ju närmare slutspurten vi kommer i årets amerikanska presidentval, desto mindre intressant blir diskussionen (alla är låsta i sina positioner och vill inte skapa oförutsedda förändringar i slutskedet). Därför kan det vara kul att se framåt, till nästa presidentval: vilka kan då stå på tröskeln att bli världens mäktigaste?

I Washington-skvallret heter det att utrikesminister Colin Powell är trött och att uppgiften som USA's chefsdiplomat blivit en annan än han tänkt sig. En naturlig ersättare, om George W Bush blir återvald, vore då presidentens säkerhetsrådgivare, Condoleezza Rice. Och blir hon lyckad på posten skulle hon kunna ställa upp i nästa presidentval.

Hon är en imponerande person med en imponerande bakgrund. Född 1954 i djupaste södern, Birmingham, Alabama, där fadern var präst och modern pianolärare. Trots rasismen var det en stolt familj som aldrig tvekade om att dottern kunde gå mycket långt. Förankrad i djup kristen tro, skapade familjen en trygg tillvaro mitt i allt våld. När en kyrka i den svarta församlingen sprängdes och flera små flickor dog, var en av dem klasskamrat till Condoleezza, som själv hörde explosionen några kvarter bort.

Hon har senare sagt att terrorattackerna 11 september 2001 väckte dessa minnen från barndomen till liv och hon ser det som samma sorts terrorism. Erfarenheterna i barndomen gjorde henne också övertygad om betydelsen av mänsklig värdighet och individuell frihet för alla.

Föräldrarna ville att hon skulle bli en pianovirtuos, men upptäckte under studietiden att hon gillade statsvetenskap mer. I en intervju med Oprah har Rice berättat hur hennes far reagerade: ”Condoleezza! Svarta tjänar inga pengar på statsvetenskap”. Men hon blev en mycket framgångsrik student i internationell politik. Tidigt intresserad av Sovjetunionen lärde hon sig ryska och blev 1980, 26 år gammal, assisterande professor vid Stanford. På sin fritid ryckte hon in som organist i en intilliggande kyrka.

Mitt under de intensiva förhandlingarna med den nye sovjetledaren Michael Gorbatjov, under andra halvan av 1980-talet upptäckte Brent Scowcroft en mycket bestämd ung Condoleezza Rice, som han tyckte såg ut som en gymnasieelev. Scowcroft blev imponerad av hennes kunskaper och när han blev säkerhetsrådgivare åt president Bush den äldre 1989 rekryterade han Rice till sin stab i Vita huset. Många trodde att de skulle kunna köra över denna vänliga och unga dam. ”De försökte bara en gång”, säger Scowcroft.

Rice imponerade på ryssarna i kärnvapenförhandlingarna genom att tala ryska med dem. När Berlinmuren föll var hon övertygad om att Tyskland måste få återförenas och att USA's roll var att övertala Sovjetunionen om att så bör ske. Hon gjorde allt fler föredragningar för presidenten och de kom att bli personliga vänner. Rice tillbringade ibland semester med familjen Bush på deras egendom i Kennebunkport.

1991 återvände hon till Stanford och blev först professor, sedan provost, alltså bidr rektor med ansvar för universitetets ekonomi. Vid 38 års ålder fick hon ansvar för en miljardbudget (ca 10 miljarder svenska kr) som led av stort underskott. Med inledande motstånd från studenterna återskapade hon snart budgetbalans.

När George W Bush vann presidentvalet 2000 var Rice som nationell säkerhetsrådgivare en av de första utnämningarna, en post hon haft sedan dess. Rice anses stenhård i fråga om terrorismen och en av de rådgivare som driver på president Bush i de ställningsstaganden som väcker sådan harm i Europa.

Om hon blir utrikesminister under en andra Bush-period kan hon etablera sig som en tungviktare i amerikansk politik och ställa upp i presidentvalet 2008. Vad vore mer häftigt än det?! Enligt traditionen borde hon inte ha en chans: kvinna, svart, intellektuell, höger, ensamstående. Men vi lever nu i en ny tid. Utrikespolitiska erfarenheterna för en amerikansk president blir allt viktigare. År 2008 kan knappast någon vara mer erfaren än Rice.

Dessutom: blir hon utrikesminister kan presidenten och Dick Cheney bereda marken för henne inför valet 2008 genom att Cheney av hälsoskäl avgår om två år och Rice utses till vicepresident... Jag vet! Men även mycket ogrundade spekulationer är underhållande ibland...

UPPDATERING: Rice kandiderade aldrig.