"Smuggling och hembränning riskerar att öka. Jag kommer inte att föreslå förlängning av det svenska undantaget. Vårt beslut står fast."

EU-kommissionären Frits Bolkestein hade en tuff attityd efter ett möte om svenska regeringens ambition att förlänga landets stränga införselregler för alkohol.

Socialminister Lars Engqvist har sig själv att skylla. Den buffliga strategi som är så framgångsrik för socialdemokraterna i svenska riksdagen - och får stödpartier till höger och vänster att lydigt buga - fungerar inte i Bryssel.

Svenska regeringen har gjort det värsta en förhandlare kan göra: få motparten att inse att den har allt att förlora och inget att vinna på att förhandla. Genom att varken i ord eller handling sträva efter en successiv svenska anpassning har EU genomskådat den svenska positionen. Sverige vill inte förlänga undantaget för att smidigt kunna närma sig EU-reglerna. En motivering som annars brukar gå hem. Sverige vill hårdnackat behålla sitt undantag för all framtid.

Med en sådan hållning har EU-kommissionen anledning att lika resolut hålla på sina regler. Förhandlingsläget är låst. Och det innebär att EU-reglerna gäller när nuvarande undantag går ut vid halvårsskiftet.

Så det är Lars Engqvist vi ska tacka när vi i sommar, flera år före både danskar och finnar, kan bära med oss 10 liter whisky och så mycket vin och öl vi orkar bära över gränsen.

Lågbeskattat. Skål.

DE